Маскировка от дыма не похожа на маскировку от COVID

Причина маскировки, не связанная с COVID, здесь.

Вчера поздно вечером жителям Нью-Йорка была вручена рекомендация общественного здравоохранения с огромной помощью дежавю: «Если вы пожилой человек или у вас проблемы с сердцем или дыханием и вам необходимо находиться на улице», — заявили городские власти в заявлении, — «наденьте качественная маска (например, N95 или KN95)».

В каком-то смысле это был очень знакомый совет, но в то же время и совсем нет. На этот раз угроза вовсе не вирусная или заразная. Вместо этого настоятельно рекомендуется использовать маски в качестве меры предосторожности против густых, удушающих шлейфов дыма из Канады, где уже несколько недель вспыхивают лесные пожары. Последние территории Соединенных Штатов, попавшие под прицел, — это Средний Запад, Долина Огайо, Северо-Восток и Средняя Атлантика.

Ситуация, одним словом, плохая. Вчера в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, зафиксированы худшие показатели качества воздуха за всю историю наблюдений; в некоторых частях Нью-Йорка и Пенсильвании некоторые города окутаны загрязняющими веществами на уровне, который Агентство по охране окружающей среды считает «опасным» — это самый серьезный показатель в его списке. Мягко говоря, это совершенно ужасное время для выхода на улицу. А тем, кому «приходится выходить на улицу», говорит Линси Марр, инженер-эколог из Технологического института Вирджинии, «я настоятельно рекомендую носить маску».

Понятно, что совет по маскировке может вызвать некоторую реакцию. Для большинства американцев повязки для лица по-прежнему являются наиболее важной вещью, связанной с COVID — защитным покрытием, которое следует носить во время рискованных собраний в помещении. Однако теперь нам придется перевернуть сценарий маскировки: прямо сейчас мы больше всего хотим защитить наши дыхательные пути от наружного воздуха. Во многих отношениях лучшие методы маскировки в данный момент потребуют пренебрежения некоторыми из наших самых базовых инстинктов борьбы с COVID.

Честно говоря, мышление о маскировке COVID все еще может быть полезным для устранения существующих рисков. Вирусные вспышки и лесные пожары приводят к попаданию опасных частиц в глаза и дыхательные пути; оба могут быть заблокированы правильными барьерами. Разница заключается в источнике: патогены перемещаются в основном на борту людей, что делает скопление людей и неприятный воздух в помещениях одними из самых больших рисков; Между тем, пожары и их дымные, пепельные побочные продукты могут разжигаться и перемещаться теми самыми ветрами на открытом воздухе, которые мы приветствуем во время вирусных вспышек. Пожары засоряют воздух всевозможными загрязнителями, в том числе угарным газом, который может отравить людей, лишая их кислорода, и классом химических веществ, называемых полициклическими ароматическими углеводородами, которые связаны с повышенным риском развития рака. Но основную опасность представляют собой мелкие частицы сажи, пепла и пыли, достаточно мелкие, чтобы их можно было перенести на большие расстояния, пока они не достигнут ничего не подозревающего лица.

При вдыхании эти частицы, которые Агентство по охране окружающей среды отслеживает с помощью показателя, известного как PM2,5, могут откладываться глубоко в дыхательных путях и, возможно, даже проникать в кровь. Пятна раздражают влажные оболочки носа, рта, легких и глаз; они вызывают приступы воспаления, вызывая зуд и раздражение. Хроническое воздействие их связано с проблемами сердца и легких, и риски особенно высоки для людей с хроническими заболеваниями (бремя, которое концентрируется среди цветных людей и бедных), а также для пожилых людей и детей.

Но N95 и многие другие высококачественные маски созданы для здоровья окружающей среды; они были разработаны специально для фильтрации микроскопических твердых частиц, перемещающихся по воздуху. И они поразительно хороши в своей работе. Хосе-Луис Хименес, специалист по аэрозолям из Университета Колорадо в Боулдере, недавно проверил их эффективность с помощью N95, привязанного к его собственному лицу. Используя стандартный тест, он измерил содержание твердых частиц вне маски, а затем проверил, сколько из них прошло через устройство и попало в пространство вокруг носа и рта. В процентном отношении, сказал он мне, «это удаляет 99,99… Я не измерял, сколько девяток; это работало так хорошо». В более широком масштабе защитная математика также работает: хорошо сидящие маски могут снизить количество госпитализаций, связанных с курением; исследования подтверждают их важность как опоры пожаротушения.